Lorsque les célébrités se rendront sur le tapis rouge du Met Gala le 2 mai, il n’y aura probablement pas de pénurie de corset et d’agitation.
C’est parce que le code vestimentaire de l’événement de cette année, organisé par le Metropolitan Museum of Art’s Costume Institute, est “Gilded Glamour and White Tie”, faisant référence à l’ère somptueuse de la mode américaine dans les dernières décennies du 19ème siècle, lorsque l’industrialisation a rapidement amplifié le l’écart de richesse du pays.
“C’est très embelli, très exagéré, très structuré”, a déclaré l’historienne de la mode et conservatrice Kate Strasdin à propos du style Gilded Age dans une interview vidéo. “Il se sent tellement rembourré par rapport à la façon dont nous pensons à la robe maintenant.”
Une robe de soirée et une robe de bal de House of Worth, le premier salon de couture français à s’installer et à influencer la mode américaine depuis l’étranger. Crédit: Musée d’art métropolitain
L’âge d’or est une période de 30 ans durant laquelle les industriels et les magnats de l’immobilier ont vu leur fortune s’élever à des sommets vertigineux grâce à l’expansion rapide des trains, des usines et des centres urbains. Des noms de famille célèbres tels que Frick, Astor, Carnegie, Rockefeller et Vanderbilt ont façonné l’infrastructure du pays, et les mondains de l’époque, dont Caroline Schermerhorn Astor et Alva Vanderbilt, ont régné sur la société new-yorkaise.

Les corsets ont fait leur apparition sur les tapis rouges au cours de la dernière année, jetant les bases du Met Gala. Crédit: Amy Sussman/Getty Images
Symboles de statut
Pendant l’âge d’or, vous étiez ce que vous portiez, comme l’a noté Strasdin, c’était la période où la marque des maisons de couture était un concept nouveau. De nombreuses Américaines de l’époque achetaient leurs robes à Paris auprès des pionniers de la haute couture : Charles Worth, Jacques Doucet, Paul Poiret et Madame Jeanne Paquin, cette dernière présentant ses créations modernes et innovantes à l’Exposition universelle des années 1900.
Selon Strasdin, les couturiers américains n’auraient pas leur moment jusqu’à ce que la Première Guerre mondiale perturbe l’approvisionnement des États-Unis en produits européens.
“Les femmes américaines doivent réellement voyager là-bas, c’est donc le premier signe d’une richesse énorme – pour s’y rendre pour les essayages”, a-t-elle déclaré. “Alors c’est devenu comme les influenceurs d’Instagram maintenant – (les femmes revenaient) avec des robes que les gens savaient qu’elles avaient achetées à Paris.”

Alice Claypoole Vanderbilt dans sa robe “Electric Light” (à gauche) et Alva Vanderbilt dans son costume de “Venetian Renaissance Lady” au Vanderbilt Ball (à droite). Crédit: José Maria Mora (2)
“La robe elle-même (avait) toutes sortes d’embellissements conçus pour capter la lumière”, a déclaré Strasdin. “Et puis elle avait une torche électrique qui était vraiment à la pointe de la technologie à l’époque. Elle est entrée dans l’histoire comme l’un des vêtements emblématiques de l’époque.”
Guerres de corsets
Mais alors même que le pendule de la mode basculait vers le formel et l’élaboré, le mouvement esthétique underground a commencé à encourager les femmes à se débarrasser de leurs corsets dans les années 1870, en reculant contre les conventions sociales de l’ère industrielle. Ses membres féminins bohèmes portaient en public des robes “artistiques” amples qui étaient considérées comme choquantes pour leur association avec des sous-vêtements. (Les esthètes masculins, comme Oscar Wilde, étaient également méprisés pour leurs soi-disant déclarations vestimentaires féminisées.)

L’âge d’or de HBO Crédit: Alison Cohen Rosa/HBO
Bien que le mouvement n’ait pas beaucoup changé les codes vestimentaires publics pour les femmes, les silhouettes se sont quelque peu propagées dans les maisons privées des femmes riches. Entrez dans l’incontournable des vêtements de loisirs romantiques de la “robe de thé” – un précurseur élaboré de la “robe de sieste” virale des années 2020 – bien que, selon Strasdin, de nombreuses robes de thé cachaient encore “un corsage désossé robuste” sous le tissu. Plusieurs de ces robes d’Adélaïde Frick, l’épouse de l’industriel et collectionneur d’art Henry Clay Frick, résident au Frick à Pittsburgh, qui abrite un certain nombre de créations de l’âge d’or.
“C’est vraiment une période qui nous donne beaucoup à expérimenter, beaucoup à tirer et beaucoup à jouer”, a-t-elle déclaré.

L’âge d’or de HBO Crédit: Alison Cohen Rosa/HBO
Les participants au gala du Met de cette année ne reproduiront peut-être pas les styles exacts d’il y a un siècle et demi, mais Strasdin trouve le thème approprié pour ses résonances aujourd’hui, y compris l’impact des mondains riches (qui font fortune grâce à Internet plutôt qu’aux usines sidérurgiques) pour la modernisation des maisons de couture.
“Ce sera formidable de voir un clin d’œil à tous les embellissements … et une célébration de ce genre d’exagération”, a-t-elle déclaré. “Et toute l’exubérance des couleurs et des formes.”
“Et peut-être des chapeaux fous.”
Image du haut : une image fixe du film “The Age of Innocence” de Martin Scorsese de 1993, qui se déroule à l’âge d’or.
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